コラム・用語解説

大腸菌とは、人や動物の腸内に存在している細菌のことをい います。 名称通り腸内にいる細菌なので、糞便と深い関係があり、大 腸菌が検出されるということは、「糞便による汚染がある」 と考えることができます。 水道法では、大腸菌の存在は糞便汚染の指標に定められてい て、水質基準値が「検出されないこと」という表現になって います。 ちなみに、健康な人の腸内にも大腸菌は無数に存在していま すが、ほとんどは無害です。 中にはO-157（腸管出血性大腸菌）のような病原性大腸菌も 存在しますが、大腸菌の特徴として、塩素に対する抵抗性が 弱いため、しっかりと塩素処理された水からは検出されるこ とはほとんどありません。 仮に大腸菌が検出された水がある場合、上記より、その検水 には糞便汚染の可能性があると考えることができます。 塩素処理等されていない河川水や井戸水（地下水）などでは 、大腸菌が検出されることがありますので、安全に水を使用 するためには、定期的な水質検査をすることがとても重要で す。